Referencial / Foto: U.S. Air Force photo by Senior Airman Jovan Banks

COLMAN, Dakota del Sur — Las autoridades de tránsito y fuentes locales identificaron oficialmente al conductor de Minnesota involucrado en el trágico accidente en sentido contrario registrado la noche del lunes sobre la Interestatal 29, en el cual perdieron la vida tres adolescentes y el propio automovilista.

La dinámica del fatal accidente

El siniestro ocurrió al norte de Colman, cuando Arthur Wilber, de 88 años, residente de Hendricks, Minnesota, conducía su camioneta Ford Ranger en dirección norte a través de los carriles asignados para el tráfico hacia el sur de la I-29.

Según los informes policiales preliminares, la camioneta de Wilber colisionó de frente contra una miniván que se encontraba ejecutando una maniobra para rebasar a un camión con remolque. La conductora del vehículo familiar no pudo esquivar el impacto frontal imprevisto.

A consecuencia de la violenta colisión, tres jóvenes ocupantes de la miniván —de 16, 15 y 12 años— fallecieron en el lugar, mientras que una cuarta ocupante sufrió heridas graves y fue trasladada de urgencia a un centro hospitalario de la región.

Identificación de las víctimas y conmoción comunitaria

Aunque las autoridades no han publicado los nombres de forma oficial hasta el viernes, obituarios e iniciativas de recaudación de fondos en línea confirmaron la identidad de las tres menores fallecidas, todas residentes de la localidad de Flandreau, Dakota del Sur:

Ivory Dispirito, de 15 años (quien conducía la miniván).
Allionaeh Smith-Kuhnel, de 12 años.
Faith Zephier, de 16 años.

La noticia ha generado una profunda conmoción en la pequeña comunidad de Flandreau y en los sectores rurales de la frontera entre Dakota del Sur y Minnesota.

Antecedentes del conductor

Arthur Wilber era originario de Dakota del Sur, estado donde vivió la mayor parte de su vida antes de trasladarse a Hendricks para estar más cerca de sus familiares tras enviudar en 2024 de su esposa Sandra, con quien estuvo casado durante 65 años. Le sobreviven cuatro hijos, nueve nietos y cuatro bisnietos.

En un emotivo mensaje publicado en su obituario, la familia de Wilber describió el trágico suceso como el resultado de una «cadena de acontecimientos atípica e inexplicable que derivó en una pérdida tremenda que ha impactado a múltiples familias».

Las autoridades de la Patrulla de Caminos de Dakota del Sur continúan con las investigaciones para esclarecer los factores que llevaron al conductor a ingresar a la interestatal en sentido opuesto.