El presidente de los EE. UU., Joe Biden, recibe una segunda vacuna de refuerzo contra la enfermedad del coranavirus (COVID-19) en Washington DC, el 30 de marzo de 2022.

De no contar con los fondos necesarios, el país podría verse obligado a reducir la distribución actual de test y vacunas a todos los estadounidenses, advirtió el presidente.

La variante Ómicron BA.2 del COVID-19 es la dominante en Estados Unidos, al representar más de la mitad de los nuevos casos reportados; sin embargo, el país aún presenta niveles “relativamente bajos” de contagio, según aseguró la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedad (CDC) el miércoles.

“Ahora mismo seguimos teniendo niveles relativamente bajos de enfermedad, aproximadamente 27.000 casos al día, pero en mayor proporción están relacionados a la BA.2”, dijo la directora de los CDC, Rochelle Walensky, en una audiencia ante el Congreso.

La BA.2 -una versión de la variante Ómicron BA.1- es “ligeramente más transmisible” que esta, aseguró Walensky, y representa el 55% de los casos reportados en EE. UU. La semana pasada, esta subvariante representaba un 35% de los nuevos contagios, según datos de los CDC, lo que demuestra un avance en la propagación de la variante.

Los contagios diarios de COVID en EE.UU., sin embargo, han disminuido significativamente desde el pico durante la ola de ómicron a finales del 2021 y principios de este año, donde se llegaron a reportar 700.000 nuevos casos diarios, de acuerdo con datos de los CDC.

Los fondos se agotan

En una conferencia de prensa también el miércoles, el presidente Joe Biden celebró el progreso que EE. UU. ha hecho para controlar el virus, asegurando que la pandemia no ha acabado pero que “el covid ya no controla” la vida de los estadounidenses.

“Debido a la estrategia que ejecutamos durante el año pasado sobre vacunas, pruebas, tratamientos y demás, ahora estamos en un nuevo momento”, explicó Biden, quien además anunció el lanzamiento de una herramienta digital que facilita el acceso de los ciudadanos a pruebas, vacunas, mascarillas y datos sobre la propagación del virus en sus comunidades.

Sin embargo, el mandatario pidió al Congreso aprobar un presupuesto adicional de 22.600 millones dólares para el control de la pandemia, alertando de que, en caso de no contar con los fondos, el país podría verse obligado a reducir la distribución actual de test y vacunas a todos los estadounidenses.

Biden, quien al término de su intervención recibió una segunda dosis de la vacuna de refuerzo contra el COVID-19, recién aprobada por la FDA, pidió a los legisladores dar luz verde a los fondos para poder continuar con la lucha contra el virus.

“Si necesitáramos una vacuna diferente para el futuro, para combatir una nueva variante, no vamos a tener suficiente dinero para comprarla. No podemos permitir que eso suceda”, dijo el presidente Biden en una rueda de prensa. “No podemos esperar a estar en el medio de otra ola [de contagios] para actuar”…

La propuesta de la Casa Blanca ha sido rechazada por legisladores republicanos, que antes exigen una detallada explicación sobre el gasto de un multimillonario presupuesto adjudicado previamente para los mismos fines.

Walensky, por su parte, argumentó a favor de la inversión proyectada en el presupuesto para el año fiscal 2023 de la Casa Blanca en materia de salud.

“El presupuesto del presidente da una hoja de ruta que nos guía para estar más preparados para la próxima emergencia de salud pública”, dijo la funcionaria.

El presupuesto de la Casa Blanca pide al Congreso 82.000 millones de dólares en fondos para las agencias sanitarias del gobierno de EE. UU., incluidos 28.000 millones para los CDC.

Fuente: Vozdeamerica.com

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El doctor Anthony Fauci dijo que Estados Unidos tiene los “medios” para evitar más contagios y muertes, pero el problema son los 80 millones de personas en el país que no están vacunadas. / Foto: Reuters.

El experto afirma en entrevista con la VOA que los «esfuerzos globales» que está haciendo EE. UU. para abordar el actual brote es el camino correcto para frenar la pandemia.

WASHINGTON DC —El principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, el doctor Anthony Fauci, dijo en entrevista con la Voz de América que a medida que la variante ómicron se sigue propagando por Estados Unidos, en algunas partes del país, va alcanzando “su punto máximo”.

Fauci afirmó que las cifras de contagios, hospitalizaciones y muertes son preocupantes, pero actualmente existen más herramientas para hacer frente al virus que en anteriores olas y aseguró que les irá mejor a los vacunados.

Estados Unidos, explicó Fauci, diariamente reporta más de 2.000 muertes, 156.000 personas hospitalizadas y entre 600.000 y 700.000 casos positivos. Esto mientras que al menos uno de cada cinco estadounidenses elegibles para ser vacunados contra el COVID-19 -aproximadamente 65 millones de personas- no lo están.

VOA: Puede darnos una perspectiva sobre la situación del COVID-19 ¿Dónde estamos? El presidente Joe Biden siempre dice que estamos en un lugar diferente al que estábamos hace un año ¿Puede explicarnos eso en términos simples?

Fauci: A lo que el presidente se refiere es al hecho de que hace un año no teníamos vacunada a toda la gente que ahora está vacunada. Ahora tenemos vacunas y refuerzos disponibles para todos.

Claro que tenemos que admitir que estamos siendo desafiados por diversas oleadas provocadas por diferentes variantes, antes tuvimos una provocada por delta y ahora en EE. UU. nos enfrentamos a la oleada de ómicron.

Los números son realmente preocupantes, tenemos un promedio de más de 2.000 muertes por día, alrededor de 156.000 personas hospitalizadas y los casos promedian entre 600.000 o 700.000 casos por día. Esas son las noticias difíciles, malas noticias.

Pero la noticia un tanto alentadora es que en muchas regiones del país, el brote ha alcanzado su punto máximo y está cambiando, lo estamos viendo de manera explícita y específica, en la parte noreste del país.

Cuando se observa la cantidad de hospitalizaciones y la gravedad de la enfermedad, y compara a las personas no vacunadas con las personas vacunadas, la diferencia es sorprendente.

Nos va bien si estamos vacunados y tenemos el refuerzo, pero actualmente solo tenemos alrededor del 63 % de la población completamente vacunada, lo que significa que el 37 % no lo está.

Entonces, cuando el presidente dice que estamos mejor, en realidad se refiere al hecho de que lo que tenemos ahora, no lo teníamos hace un año. No teníamos el plan de implementación de vacunas que tenemos ahora, no teníamos ningún antiviral que fuera efectivo., mientras que ahora tenemos al menos cinco.

No teníamos demasiadas máscaras disponibles, ahora tenemos cientos de millones de mascarillas. El próximo mes implementaremos alrededor de 500 millones de pruebas rápidas.

VOA: Sobre las donaciones de vacunas, en su opinión, como profesional de la salud, ¿es importante que EE. UU. esté donando tantas vacunas a otros países?

Fauci: Es absolutamente importante. Solo podemos abordar un brote global a través de soluciones y esfuerzos globales. Es por eso por lo que Estados Unidos se ha comprometido y entregará dosis de vacunas a países de ingresos bajos y medios.

A medida que nos acercamos al otoño, hemos entregado 4.000 millones de dólares para COVAX y ahora estamos trabajando con las compañías [farmacéuticas] para ampliar la capacidad de empresas -como Moderna y Pfizer y otras- para poder aumentar su producción y que las dosis estén disponible más rápidamente para los países de bajos y medios ingresos. Estados Unidos está liderando en el mundo en eso, por mucho.

VOA: ¿Qué implica que el Gobierno esté apoyando otorgar las protecciones de propiedad intelectual para las vacunas contra la COVID-19? ¿Es un problema?

Fauci: Está muy claro que podemos obtener dosis que se fabrican en las plantas que ya están funcionando a pleno rendimiento en los países de bajos y medianos ingresos.

Quiero decir, obviamente, varias de las compañías del país, incluso Moderna, han dicho que no tienen ningún problema con la participación de patentes si otros países pueden producir esencialmente la vacuna.

Así que no creo que eso sea un problema. Queremos asegurar que las dosis estén disponibles para el mundo en desarrollo, pero creo que podemos hacer eso sobre la base de lo que está pasando en este momento.

VOA: ¿Cree qué EE. UU. necesita cambiar sus esfuerzos de donación de vacunas, a la luz de que ahora se considera que las tres inyecciones son la norma?

Fauci: ​Creo que el esfuerzo de donación es realmente sustancial y mejorará cada vez más.

En última instancia, eso se adaptará a la necesidad de los refuerzos, se debe dar un paso a la vez con porcentajes muy pequeño en algunos de los países, particularmente en el sur de África. Primero consigamos un ciclo total de vacunación y luego nos preocuparemos por los refuerzos.

VOA: ¿Qué lecciones cree que deberíamos haber aprendido de la pandemia del SIDA y que no hemos aprendido? ¿Cuáles de ellas deberíamos aplicar a la pandemia de COVID? O viceversa.

Fauci: ​La capacidad de la vacuna que se desarrolló con nuevas plataformas y el diseño de inmunógenos que han dado vacunas tan exitosas contra el COVID-19, ahora debemos volver y aplicar algunas de esas tecnologías al VIH. Eso va de COVID a VIH y de VIH a COVID.

Es importante asegurarse de involucrar a la comunidad, afirmó Fauci.

Particularmente con respecto a las disparidades en la salud, una de las cosas que ha sido realmente problemática en nuestro país es que los afroamericanos y los hispanos tienen un alto grado de probabilidad de infectarse y alta probabilidad de que sea de gravedad.

Eso se debe a algunas de las comorbilidades subyacentes que son mucho más frecuentes en la población afroamericana e hispana, como la diabetes, la obesidad, la hipertensión, la enfermedad renal y la enfermedad pulmonar crónica.

Entonces, las lecciones que hemos aprendido, tanto del VIH en el que claramente ha habido disparidades de salud como del COVID-19, es que tenemos la responsabilidad de abordar los determinantes sociales de la salud.

[Versión de la entrevista original. Colaboración de Lenny Castro]

Fuente: Vozdeamerica.com

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Enfermeras ayudan a un paciente de coronavirus en el hospital Madison Memorial en Reburg, Idaho, el 28 de octubre de 2021./Foto: Reuters.

El estudio también encontró que la estadía promedio en el hospital de los pacientes infectados con ómicron es menor.

Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) revelaron que se han producido menos infecciones graves a partir del brote de la variante ómicron del COVID-19, a pesar de su naturaleza altamente contagiosa.

De acuerdo con un estudio, publicado esta semana por la agencia, la cantidad de pacientes ingresados en las unidades de cuidados intensivos entre el 19 de diciembre de 2021 y el 15 de enero de 2022 -período considerado pico de la enfermedad por ómicron en EE. UU.-, fue aproximadamente un 26 % menos que el brote de delta.

Además, el dato representa un 29% más bajo que el aumento de nuevas infecciones por COVID-19 del año pasado durante los meses de invierno.

La investigación también encontró que la estadía promedio en el hospital de los pacientes infectados fue de aproximadamente 5,5 días durante el período de ómicron, en comparación con los 7,6 días durante el aumento de la variante delta y los aproximadamente ocho días durante el aumento invernal del año pasado.

Los investigadores afirman que la menor cantidad de casos graves de COVID-19 durante el aumento de ómicron se deba a varios factores, entre ellos el aumento de las personas inmunizadas con la vacuna y aquellos que también obtuvieron inmunidad de infecciones anteriores.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Un niño recibe una dosis de la vacuna pediátrica contra la enfermedad del coronavirus de Pfizer-BioNTech en Sao Paulo, Brasil, el 17 de enero de 2022.Foto: Reuters.

La OPS señaló que los casos positivos al COVID-19 siguen aumentando en la región de las Américas. Además de priorizar la vacunación entre la población, el organismo sanitario insta a las administraciones públicas a impulsar un plan para mejorar el acceso a las pruebas de antígenos.

MIAMI, EE.UU. — En los últimos 7 días, la región de las Américas ha registrado 7,2 millones de nuevos casos de coronavirus y 15.000 muertes relacionadas con esta enfermedad, según dio a conocer la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en una conferencia de prensa celebrada este miércoles.

La doctora Carissa Etienne, directora del organismo sanitario, insistió en que esta “aceleración de casos” obedece a la variante ómicron, que sigue “esparciéndose a gran velocidad” por todo el continente americano. A pesar de que, aparentemente, esta nueva cepa es menos agresiva, la máxima responsable de la OPS instó a las administraciones públicas y a la población en general a no bajar la guardia.

“Aunque las infecciones por ómicron parecen ser más leves, seguimos instando a que haya precaución y cautela porque el virus se está esparciendo de forma mucho más activa que antes”, expresó Etienne.

La incidencia en las Américas

A nivel general, Estados Unidos y Canadá “siguen experimentando un aumento de hospitalizaciones” derivadas por el coronavirus. En Centroamérica, Panamá, Costa Rica y Honduras son los tres países que actualmente registran “los números más altos de COVID” en esa región del continente ya que “los casos se han más que duplicado en esta última semana”.

“Los casos en Martinica han aumentado en más del 600 por ciento y en San Martín han aumentado en más del 135%”, detalló la directora de la OPS advirtiendo que “los casos se han duplicado en más de 17 países y territorios, lo cual es especialmente inquietante ya que la capacidad hospitalaria de muchas islas sigue siendo limitada”.

En Colombia, Perú, Brasil y Bolivia “las infecciones se han acelerado” y en Paraguay, Uruguay y Argentina “las hospitalizaciones por COVID-19 están creciendo”.

“Hay que proteger los sistemas de salud”

Desde la OPS también insisten en la necesidad de “proteger los sistemas de salud” de las Américas con el objetivo de “que las personas que necesitan atención puedan recibir y contar con ella”.

“La mejor manera para proteger a nuestros sistemas de salud es vacunarnos cuando sea nuestro turno. Las vacunas nos protegen de los peores síntomas de coronavirus y reducen las probabilidades de tener hospitalizaciones”, agregó Etienne al respecto.

La vacunación, aún lejos del 70 por ciento

Según datos oficiales facilitados por la Organización Panamericana de la Salud, más del 60% de la población de América Latina y el Caribe han sido vacunadas. Esa tasa, sin embargo, queda aún alejada del 70% que busca la OPS para mediados de 2022.

Pese a todo, desde el organismo sanitario celebran la entrega de casi 100 millones de dosis de vacunas a 33 países gracias al Fondo Rotatorio de la OPS pensado para abastecer de medicinas a los países con mayores necesidades.

El acceso a las pruebas de COVID-19, otro factor clave

El acceso a las pruebas de coronavirus, tanto PCR o de antígenos, es otro de los retos que tiene que afrontar la región.

“La demanda de pruebas es más alta que nunca, especialmente cuando varios países de nuestra región están experimentando una estación de influenza muy activa, por lo cual es de gran importancia que los países usen las pruebas de manera inteligente”, recalcó.

En su opinión, “la mejor manera de ir aumentando la realización de pruebas es aprovechando las pruebas de antígenos rápidas, que ofrecen un diagnóstico en minutos y no en días”. “Las pruebas rápidas no requieren capacitación ni un equipo costoso y pueden desplegarse en los centros de salud primaria, donde pueden llegar más fácilmente las familias”.

Por esa razón, están instando a los gobiernos a extender “las pruebas a nivel comunitario” con tal de “aliviar la presión en los hospitales”.

¿Quién debería tener prioridad a las pruebas antígenas?

Ante la posible escasez de pruebas por la gran demanda que hay actualmente, “la OPS recomienda que los países prioricen las pruebas de antígenos rápidas para personas que están experimentando síntomas de COVID-19 y que estén en riesgo de diseminar el virus”.

“Las personas que estén asintomáticas o que crean que han estado expuestas a covid deberán hacer cuarentena cuando sea posible y seguir las medidas de salud públicas efectivas, como la distancia social, usar mascaras, evitar grandes aglomeraciones de personas para así evitar que otros se enfermen”, indicó.

La OPS ha repartido más de 42 millones de pruebas

A pesar de todos los esfuerzos, la OPS asegura que se “está haciendo todo lo que se puede para apoyar a todos los países” con la adquisición de 42 millones de pruebas PCR y de antígenos que se han distribuido en 32 países a través del Fondo Rotatorio de este organismo.

Al mismo tiempo, también se han cerrado acuerdos “a largo plazo” con algunos de los fabricantes aprobados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), “de manera que puedan asegurarse las pruebas que nuestra región necesita por una fracción de precio”.

“Los países pueden y deben aprovecharse de estos acuerdos comprando pruebas diagnósticas a través del Fondo Estratégico”, declaró Etienne con la esperanza de que “estos pedidos aumenten este año a medida que ómicron continúa diseminándose rápidamente a través de toda la región y nuestra capacidad de pruebas se verá limitada por algún tiempo”.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Los pasajeros hacen fila en el Aeropuerto Internacional JFK después de que las aerolíneas anunciaran la cancelación de numerosos vuelos durante la propagación de la variante del coronavirus ómicron, víspera de Navidad en Nueva York, el 24 de diciembre de 2022./Foto: Reuters.

Las advertencias están dadas para varios países de la región y otros destinos por el aumento de contagios por COVID-19.

A medida que la variante ómicron del coronavirus se expande, el gobierno de Estados Unidos advirtió el martes a los viajeros estadounidenses de abstenerse de visitar unos 22 destinos en todo el mundo, incluidos varios países de la región.

Según la situación de COVID-19 varía, los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) continúan desde marzo de 2020 con el monitoreo sobre los riesgos de contagio y hacen públicas sus recomendaciones.

“Evite viajar a Panamá”, indica la institución en varios documentos dados a conocer hoy. “Si debe viajar a Panamá, asegúrese de estar completamente vacunado antes de viajar. Debido a la situación actual en Panamá, incluso los viajeros completamente vacunados pueden correr el riesgo de contraer y propagar variantes de COVID-19”.

Además de la nación centroamericana, los CDC incluyen en las nuevas recomendaciones a Argentina, Uruguay, Bolivia y varias islas caribeñas, como San Kitts y Nevis, Santa Lucía y Sao Tomé y Príncipe, además de Uruguay.

*Parte de la información provino de la agencia AP

Fuente: Vozdeamerica.com

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La OMS y proveedores de salud saben de esta práctica que se extiende por todo el mundo en la que los participantes jóvenes buscan “obtener inmunidad natural” si se contagian de forma deliberada de una variante que consideran “no tan peligrosa”.

WASHINGTON DC — El Departamento de Salud del condado de Tulsa, en Oklahoma, Estados Unidos, alertó que las “fiestas ómicron” son una práctica arriesgada en esa jurisdicción con jóvenes que buscan adquirir “inmunidad natural”, por las que han recibido denuncias.Así ocurrió también en Suiza, donde han tomado cartas en el asunto con una prohibición de tales «fiestas».

El gobierno suizo reconoció, según reportan medios de comunicación europeos, que “esta práctica se está dando en todo el mundo y están siendo realizadas por todo tipo de personas”, los vacunados y los anti vacunas.

En Oklahoma, el doctor Bruce Dart, director ejecutivo del Departamento de Salud del Condado de Tulsa, dijo al noticiero local del Canal 5 que las denuncias indican que los participantes se apuntan a estas fiestas “para contagiarse de una variante” que consideran «leve».

El galeno explicó que ha recibido mensajes a través de redes sociales para indicarle de tales eventos y también para consultas al respecto.

“Recibo a personas que me envían mensajes a través de Facebook y otras redes de personas que organizan fiestas de ómicron para exponerse. No hagas eso. No lo hagas en absoluto», recomendó el médico.

Sobre lo que muchos consideran como “leve”, por los síntomas de la enfermedad causados por esta variante, el doctor Dart afirmó que ese calificativo es relativo en cada caso.

“Nadie quiere saber por sí mismo si tendría un caso leve en particular o no. Sabemos que esta [variante] hace que muchas personas estén muy, pero muy enfermas”, apuntó.

Práctica «aterradora»

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado que conocen de esta nueva modalidad de conducta colectiva y que se está popularizando en diferentes latitudes del mundo.

La doctora Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS, dijo conocer de esas prácticas “aterradoras”, en referencia a los intentan contagiarse deliberadamente de COVID-19 en grupos con infectados.

“Escuché algunas historias muy aterradoras sobre fiestas de personas tratando de infectarse. Es muy inseguro», expresó, y calificó dichas acciones temerarias y de poner en peligro los esfuerzos de autoridades para frenar los brotes y reducir la creciente presión sobre los sistemas de salud.

El doctor Paul Offit, del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Pediátrico de Filadelfia, reconoció que tratar de infectarse intencionalmente con ómicron “está de moda”.

La práctica de “fiestas de contagio” se remonta a la varicela, cuando décadas atrás se consideraba “pro-activa” la práctica de llevar a niños sanos a entornos de infección para que obtuvieran inmunidad natural al virus, que puede ser más complicado al contagiarse en edad adulta, según los expertos.

Fuente: Vozdeamerica.com

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El doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, responde a las preguntas de los senadores en una audiencia del Senado para examinar la respuesta a la pandemia, el 11 de enero de 2022. / Foto: Reuters.

El uso de las máscaras y las nuevas medidas de aislamiento fueron ventilados en la audiencia del Senado el martes.

SAN FRANCISCO. EE. UU. — Estados Unidos registró el lunes su mayor número diario de infecciones de COVID-19 y, en medio de este repunte, altos cargos de las entidades de salud fueron cuestionados por los senadores en una audiencia celebrada el martes en el Congreso.

“Este es un virus extraordinario, como el que no hemos visto ni de cerca en más de 100 años. Es un virus muy astuto. Ha engañado a todos todo el tiempo, desde el momento en que apareció por primera vez, a delta, y ahora ómicron. Muy impredecible y estamos haciendo lo mejor que podemos», expresó Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos.

Nuevas guías para la lucha contra el COVID-19

El uso de las máscaras y los términos para el aislamiento tras el contagio fueron puntos por los que fue cuestionada la directora de los Centros para el Control de las Enfermedades (CDC), Rochelle Walensky.

“Si están expuestos a COVID-19 y están completamente reforzados, no es necesario que se queden en casa después del quinto día, pero deben hacerse la prueba. Si tienen covid, la orientación no se distingue entre su estado de vacunación. Y nuestros estudios científicos demuestran que ustedes son máximamente infecciosos dos días antes y dos o tres días después”, expresó la experta.

Según el senador republicano Richard Burr, la reciente actualización de la guía de cuarentena y aislamiento ha causado confusión entre el público sobre la mejor manera de protegerse.

“Estas recomendaciones son consistentes con más de 100 estudios recogidos en los últimos dos años que indican que las personas son más infecciosas durante los primeros días de la infección y significativamente menos infecciosas de seis a 10 días después de la infección”, explicó Walensky.

Vacunas

A la fecha, EE. UU. ha superado la cifra de 1,3 millones de contagiados, en lo que se tiene como una de las peores etapas desde que se desató la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que la ómicron presenta un riesgo global “muy alto” porque sus mutaciones pueden llevar a una transmisión más elevada haciendo que las vacunas sean menos efectivas contra la ómicron.

Por ello, el principal experto en enfermedades infecciosas de EE. UU. explicó que desarrollar una vacuna universal que proteja contra todos los coronavirus es uno de los principales objetivos para darle frente a esta pandemia.

«La importancia de desarrollar una vacuna ‘pan-coronavirus’, es decir, una que sea eficaz contra todas las variantes del virus (…) y, en última instancia, contra todos los coronavirus, se hace aún más evidente», aseguró Fauci.

Una tercera inyección de refuerzo de un vacuna de ARN mensajero —también llamadas vacunas de ARNm— reconstituye y mejora significativamente los anticuerpos para neutralizar la variante ómicron, dijo el experto.

Pruebas rápidas de detección

El rápido aumento de infecciones de COVID-19 en Estados Unidos por la variante ómicron además ha generado una mayor demanda de pruebas caseras de detección, que ahora son difíciles de conseguir.

Es por esto que aumentar el acceso a estas pruebas sigue siendo una prioridad para la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), dijo su comisionada interina, Janet Woodcock. Actualmente hay 15 pruebas caseras autorizadas y la agencia, explica la comisionada, sigue dando prioridad a la revisión de estas mismas.

Mientras tanto, Dawn O’Connell, subsecretaria de Preparación y Respuesta (ASPR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), aseguró durante la audiencia que su departamento busca aumentar aún más la disponibilidad de las pruebas.

“Estamos adquiriendo 500 millones de pruebas rápidas para distribuirlas a los hogares estadounidenses”, explicó O’Connell. “Actualmente estamos enviando semanalmente 2,8 millones de pruebas a los centros de atención a largo plazo, como hemos hecho durante toda la pandemia”.

Agregó que en otoño se invirtieron 3.000 millones de dólares para aumentar el personal de las líneas de fabricación y comprometerse con ellas por 13 meses.

Medidas de seguridad en las escuelas

“Las escuelas deben ser los primeros lugares en abrir y los últimos en cerrar,” recalcó Wallensky.

Explicó que, a diferencia de hace unos meses, los estudiantes no solo cuentan con las vacunas sino también con nuevas estrategias como la “prueba para quedarse” o TTS, por sus siglas en inglés.

De acuerdo con los CDC, esta estrategia “combina el rastreo de contactos y las pruebas en serie para permitir que algunos estudiantes, maestros y miembros del personal que deben cumplir la cuarentena puedan continuar con las clases presenciales”.

Mientras tanto, HHS ha invertido 10.000 millones de dólares del plan de rescate para apoyar y poner en marcha programas de pruebas en las escuelas, dijo O’Connell.

Agregó que también han invertido 650 millones de dólares en un programa llamado Operation Expanded Testing (OpET) que establece centros regionales de laboratorios que las escuelas pueden contratar para llevar a cabo sus programas de pruebas.

Fuente: Vozdeamerica.com

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Voceros de la OMS alertan de los peligros de la nueva variante ómicron, ante una posible relajación por parte de la población.

La multiplicación de casos de ómicron en todo el mundo podría estar lejos de ser controlada y aumenta el riesgo de aparición de una nueva variante más peligrosa de COVID-19, advirtió el martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Catherine Smallwood, oficial de emergencias de la OMS, advirtió que el aumento vertiginoso de las tasas de infección por ómicron podría causar una variante de COVID-19 más peligrosa.

La experta, quien fue citada por la agencia de noticias AFP, explicó que cuanto más se propaga la ómicron, más se transmite, y cuanto más se replica, «más probable es que genere una nueva variante».

«Actualmente, la ómicron es letal, puede causar la muerte (…) Quizás un poco menos que delta, pero ¿quién puede decir qué podría generar la próxima variante?», dijo.

Pese a que ya hay más pruebas de que la ómicron causa una forma de COVID-19 más leve, el organismo teme que esta nueva cepa se comporte de forma diferente a como lo hizo en Sudáfrica, donde las tasas de fallecimientos y hospitalizaciones fueron muy bajas.

El epidemiólogo Abdi Mahamud, jefe de la oficina de gestión de incidentes de la OMS, dijo que con ómicron “hay que ser cautos, porque Sudáfrica tuvo una situación similar con la variante alfa en 2020″.

El experto también insistió en que para evitar hospitalizaciones y muertes, es necesario vacunarse contra el virus.

«El principal mensaje es que si estás vacunado, estás protegido, pero si eres vulnerable o no estás vacunado, la variante ómicron, por muy leve que sea, te puede golpear muy fuerte. Así que la vacunación es crítica”, añadió.

Por ahora, la variante ómicron se ha detectado en 128 países «aunque seguramente en el resto también habría sido reportada si tuvieran la capacidad técnica», dijo Mahamud.

Fuente: Vozdeamerica.com

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En la medida en que suben las cifras de casos de coronavirus en Estados Unidos, las autoridades de salud estudian si exigir una prueba negativa a los pacientes asintomáticos.

Los principales funcionarios de Salud de Estados Unidos están valorando la posibilidad de agregar una prueba negativa para los estadounidenses asintomáticos que contraigan el coronavirus, dijo el domingo el doctor Anthony Fauci, principal asesor médico de la Casa Blanca.

La medida se sumaría a la decisión del pasado 27 de diciembre, en virtud de la cual es requerido el aislamiento de cinco días para los pacientes que no desarrollan síntomas. Después de ese período, se les pide usar mascarilla los siguientes cinco días mientras estén entre otras personas.

Fauci, que ofreció entrevistas a los programas dominicales de televisión “This Week” de ABC y “State of the Union” de CNN, dijo que el tema está todavía siendo analizado.

“Ha habido cierta preocupación sobre por qué no pedimos a las personas en el período de cinco días que se hagan la prueba”, dijo Fauci. “Al analizarlo de nuevo, podría ser considerado una opción, que las pruebas sean parte de eso, y creo que escucharemos más del asunto de parte de los (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), CDC, en los próximos días”.

Cifras de los CDC indican que la variante ómicron representa el 58,6% de las cepas de coronavirus que circulaban en Estados Unidos hasta el pasado 25 de diciembre.

Las autoridades estadounidenses registraron al menos 346.869 nuevos casos de coronavirus el sábado, según un recuento de Reuters. El número de muertos en Estados Unidos por COVID-19 aumentó en al menos 377 a 828.562.

La llegada repentina de ómicron ha traído un número récord de casos a países de todo el mundo, empañando las festividades de Año Nuevo en países de la región y el planeta.

Temor a incremento de casos y hospitalizaciones

Fauci explicó el domingo que Estados Unidos prácticamente ha registrado un “aumento vertical” de casos nuevos, que ahora promedian 400.000 al día, y que las hospitalizaciones han aumentado también.

“Definitivamente estamos en medio de una oleada y un repunte muy grave en los casos”, dijo. “La aceleración de los casos que hemos visto no tiene precedentes, ha ido mucho más allá de cualquier otra cosa que hayamos visto antes”.

El experto médico admitió que existen preocupaciones de que la variante ómicron abrume al sistema de atención médica de Estados Unidos y cause una “gran alteración” en otros servicios esenciales.

“Cuando digo una gran alteración, sin duda se verán tensiones en el sistema y con el sistema me refiero a las personas con cualquier tipo de trabajo… sobre todo en trabajos críticos para que la sociedad siga funcionando normalmente”, advirtió Fauci.

Especificó que aunque hay “evidencia acumulada” de que la ómicron podría acarrear una enfermedad menos grave, advirtió que los datos siguen siendo tempranos. Fauci dijo que le preocupan en particular las decenas de millones de estadounidenses no vacunados, porque “un buen número de ellos contraerán una enfermedad grave”.

“Ya sabemos que hay reportes de departamentos de bomberos, departamentos de policías en diferentes ciudades de que 10, 20, 25 y a veces el 30% de las personas están enfermas. Adicionalmente, es algo sobre lo que tenemos que preocuparnos porque queremos asegurarnos de que no tengamos un impacto tan grave en la sociedad al grado de que haya una alteración. Espero que eso no suceda”, dijo.

A la vez, reiteró a los estadounidenses que se vacunen, incluso con la dosis de refuerzo. También exhortó a usar mascarillas en interiores.

[Con información de AP y Reuters]

Fuente: Vozdeamerica.com

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Un niño en Venezuela recibe una dosis de la vacuna contra el coronavirus de Sinopharm el 9 de diciembre de 2021./Foto: Reuters.

La OPS insiste en la necesidad de impulsar nuevos mecanismos globales para asegurar la distribución más equitativa de la vacuna anticovid, especialmente en los países más pobres, y aplacar la curva de contagios tras la aparición de la nueva variante ómicron.

Organismos sanitarios y Gobiernos de América Latina y el Caribe siguen sumando esfuerzos para combatir la pandemia del coronavirus. La situación se ha complicado en las últimas semanas, después de un repunte de casos en la región, especialmente por la aparición de la nueva variante ómicron.

Según datos facilitados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), a los que tuvo acceso la Voz de América, países del sur del continente como Perú, México, Panamá, Costa Rica o Argentina, ya han notificado la presencia de la variante, que se identificó por primera vez en Sudáfrica a finales de noviembre.

Vacunación y medidas de prevención

“La OPS sigue recomendando la vacunación y las medidas para reducir el riesgo de exposición al COVID-19 para detener la transmisión del virus”, dijo el informe de la OPS. Las medidas recomendadas, además de la inoculación, son el uso de mascarillas, el cumplimiento de la distancia social, el lavado de manos y evitar los espacios concurridos, especialmente los interiores.

“Estas medidas son eficaces contra todas las variantes, incluida la ómicron. Los países deben mantener sus medidas de salud pública para limitar la transmisión del virus y ajustarlas según los riesgos locales de transmisión”, explicó Carissa Etienne, directora de la OPS, la semana pasada durante la conferencia de prensa semanal para abordar la situación de la pandemia en las Américas.

Según los reportes, hasta el momento se han administrado más de 868 millones de dosis en América Latina y el Caribe. Eso ha permitido que cerca del 57,3 por ciento de la población de esa región tiene la pauta completa de vacunación contra el coronavirus.

Perspectivas desesperanzadoras

Se espera que la mayoría de los países alcancen el objetivo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de vacunar al 40 por ciento de su población elegible antes de que termine el 2021.

Sin embargo, un informe de la Sociedad de las Américas y el Consejo de las Américas, publicado el 17 de diciembre, dio a conocer las cifras más actualizadas sobre el proceso de vacunación por países y en ese documento se puede comprobar que algunos países lo alcanzarán por la mínima o directamente no llegarán a la cifra prevista.

Nicaragua, Venezuela y Honduras con datos bajos

En Nicaragua, por ejemplo, el 40 por ciento de la población tiene completa la vacunación, mientras que el 29,1 por ciento tenía al menos una dosis administrada.

En Venezuela, se registran unos datos muy similares: el 40,4 por ciento de la población está completamente vacunada y el 23,6 por ciento se ha puesto al menos una dosis. En Honduras, el 38,7 por ciento tenía la pauta completa y el 4,7 por ciento se había puesto una dosis.

“La desigualdad en la vacunación sigue dividiendo a la región, con un puñado de países que probablemente no alcanzarán el objetivo de la OMS de vacunar al 40% de su población para finales de año y muchos que apenas superan el umbral del 50% de inmunización completa contra la COVID-19”, insisten desde la Organización Panamericana de la Salud.

Una distribución más equitativa

La OPS, junto a otros organismos sanitarios, como la OMS, impulsaron el Fondo de Acceso Global para Vacunas COVID-19 (COVAX en inglés) con el objetivo de dar respuesta a los países con menos recursos y más vulnerables para adquirir las dosis de una forma más sencilla.

Gracias a este mecanismo, se han entregado más de 75 millones de dosis de vacunas a 33 países de la región. De ellas, 22 millones han sido donaciones de otros países.

La OPS, a través del Fondo Rotatorio, también ha puesto en marcha un sistema para agilizar las entregas y mejorar el sistema para que los gobiernos puedan adquirir vacunas directamente de los fabricantes para acortar esos plazos.

La primera vacuna producida en la región

La OPS ha insistido en la necesidad de que sea la región la que pueda producir localmente las vacunas y así no tener que lidiar con la logística y la burocracia que supone adquirir las dosis desde otros lugares, como Estados Unidos o la Unión Europea. La OMS aprobó la primera vacuna anticovid producida conjuntamente por Argentina y México.

Se trata de una versión del laboratorio anglo-sueco AstraZeneca, en colaboración con la empresa mAbxience y Laboratorios Liomont.

«Aplaudimos esta noticia. Se trata de un hito importante para América Latina y pone de relieve la importancia de la transferencia de tecnología para aumentar la disponibilidad de vacunas COVID-19 de calidad en la región», dijo Etienne.

La vacuna producida en la región ya se administra en algunos países de América Latina y el Caribe. Ahora, gracias a la luz verde de la OMS para su uso de emergencia, facilitará su adquisición y distribución a través del Fondo Rotatorio de la OPS y de la COVAX, según informaron fuentes de la OPS.

“Impulsar la capacidad regional para producir vacunas es clave para cerrar esta brecha. Si se le da la oportunidad y las herramientas, nuestra región puede contribuir al abastecimiento de vacunas», agregó Etienne y recalcó que la comunidad internacional ha respaldado la decisión de que América Latina y el Caribe pueda producir vacunas localmente al considerar que tienen capacidad suficiente para fabricar productos farmacéuticos.

«Seguimos comprometidos a apoyar continuamente a nuestros países para que aumenten la producción de medicamentos críticos, ya que la región puede contribuir significativamente a resolver las desigualdades que hemos visto hasta ahora», concluyó Etienne.

Fuente: Vozdeamerica.com

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