Encuentran restos del adolescente desaparecido en Columbia Heights

Jordan «Manny» Collins Jr.

La Oficina del Sheriff del Condado de Anoka confirmó el martes temprano que los restos humanos encontrados durante el fin de semana corresponden a Jordan «Manny» Collins Jr., el adolescente de 16 años que había estado desaparecido desde principios de mayo.

Las pruebas de identificación confirmaron que se trataba del joven que había desaparecido en circunstancias sospechosas desde su apartamento en Columbia Heights, Minnesota.

La desaparición y la investigación

Collins fue visto por última vez el 8 de mayo cerca del bloque 4900 de University Avenue Northeast en Columbia Heights, donde vivía con su padre desde mediados de abril. Su madre, Ashley Berry, reportó que la última vez que habló con su hijo fue durante una llamada telefónica a las 4:00 a.m. del 8 de mayo, cuando él le dijo que la amaba y que la vería pronto.

Las autoridades desde temprano en la investigación sospecharon que la desaparición no fue voluntaria. El Sheriff del Condado de Anoka, Brad Wise, declaró: «Creemos que su desaparición fue en contra de su voluntad. Tememos lo peor». Los investigadores notaron que el teléfono de Collins solo se encendió una vez durante tres minutos el 11 de mayo, y no había tenido actividad en redes sociales ni comunicación con familiares desde su desaparición.

La búsqueda intensiva

La investigación involucró a múltiples agencias federales y locales, incluyendo el Departamento de Policía de Columbia Heights, la Oficina del Sheriff del Condado de Anoka, la Oficina de Investigación Criminal de Minnesota (BCA) y el FBI. Las autoridades también contaron con la asistencia del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y equipos de búsqueda y rescate.

Durante las últimas semanas, los investigadores habían estado buscando extensivamente en un vertedero en Elk River en conexión con el caso. La búsqueda en el vertedero comenzó a principios de junio y se basó en trabajo investigativo, no en información del público. Las autoridades utilizaron equipo pesado y personal especializado, incluyendo personas en trajes de materiales peligrosos, para revisar los desechos en busca de evidencia.

Persona de interés identificada

Los investigadores habían identificado una persona de interés en el caso, aunque no se han realizado arrestos ni se han presentado cargos hasta la fecha. Según reportes de los medios, el padre de Collins aparentemente no había cooperado completamente con la investigación. Berry, la madre del adolescente, expresó que creía que «alguien sabe algo» y que había ofrecido una recompensa de $10,000 por información que ayudara a encontrar a su hijo.

La comunidad en duelo

La confirmación de la muerte de Collins ha devastado a la comunidad local. Su madre había estado distribuyendo volantes y realizando sus propias búsquedas mientras mantenía la esperanza de encontrar a su único hijo con vida. «Este es el tiempo más largo que he pasado en 16 años sin hablar contigo, y quiero que sepas cuánto te amo», había dicho Berry en una súplica pública antes del descubrimiento.

La Oficina Médico Forense del Medio Oeste determinará la causa de muerte de Collins.

La investigación continúa siendo activa, con las autoridades locales, estatales y federales comprometidas a «asegurar que se haga justicia» y dirigiendo «todos los recursos disponibles hacia el arresto legal de cualquier persona responsable de la muerte de Manny».